Отношения с Россией и ситуация в Грузии стали центральными темами неформальной встречи глав МИД 27 стран - членов Евросоюза в городе Авиньон на юге Франции.

Дискуссия по России проходит в преддверии предстоящих переговоров в Москве президентов России и Франции Дмитрия Медведева и Николя Саркози и очередного саммита РФ-ЕС, запланированного на 14 ноября в Ницце. Контекстом обсуждения является признание Россией независимости Южной Осетии и Абхазии.

Главы государств и правительств стран ЕС в ходе экстренного саммита по Грузии в качестве ответной реакции на политику Москвы заявили о необходимости дать "глубокую оценку" отношениям с Россией, отложив проведение очередного раунда переговоров по заключению нового базового соглашения о стратегическом партнерстве РФ-ЕС.

Старт переговорному процессу был дан 4 июля в Брюсселе, а проведение второго раунда было запланировано в бельгийской столице на 16 сентября. Новый партнерский договор призван заменить соглашение о партнерстве и сотрудничестве РФ-ЕС, срок действия которого истек в конце 2007 года, и которое было автоматически продлено.